Дева-воительница - Страница 24

Дейрдре стиснула зубы и пробормотала:

– Значит, пусть пьют воду из озера.

Мириель вздохнула, разговаривая тихо, чтобы Пэган, сидящий по другую сторону от Дейрдре, не услышал.

– Ох, Дейрдре, тебе надо было дать мне выйти за него. Тогда бы ты не была такой несчастной.

– Нет-нет! – Она сжала руку младшей сестры. – Даже же думай об этом. – Она через силу улыбнулась с напускной веселостью и успокаивающе потрепала Мириель по руке. – Просто… столько сразу всего навалилось.

Мириель с пониманием кивнула:

– А я тут надоедаю тебе с вином. Это пустяки. Утром отправлю кого-нибудь в монастырь, чтобы пополнить запасы. А пока… – она задумчиво подняла глаза, – принесу… вересковую настойку из погреба.

– Что-что?

Но Мириель только с очаровательной улыбкой подмигнула ей и ушла совершать маленькое чудо.

Дейрдре не могла не улыбнуться в ответ. Мириель находчива и изобретательна, когда дело касается экономии провизии и денег. Но даже если она и решила затруднение с вином, Дейрдре было жаль бедную кухарку, перед которой стояла непосильная задача накормить единственным жареным кабаном больше сотни человек.

По подсчетам Дейрдре, компания состояла из не менее чем двух дюжин конных рыцарей – значительное число. Не хотелось признавать, но это произвело на нее впечатление. В конце концов, король выдал ее замуж не за никчемного авантюриста. Пэган – командир солидной боевой дружины. Но это солидное войско сопровождают жены и дети вместе с двумя десятками оруженосцев, слуг и гончих. И сейчас бедный главный зал и конюшни Ривенлоха набиты как селедки в бочке.

– Не беспокойся, – проговорил Пэган, словно прочел ее мысли. – Запасы Ривенлоха будут хорошо пополнены. Завтра я отправлю своих людей охотиться, а парни, которые постарше, наловят рыбы в озере.

– Они будут слишком пьяны, чтобы сделать это, – проворчала Дейрдре.

Черт бы побрал этого норманна, сующего во все свой нос! Ривенлох – ее ответственность. Что он знает о мелких арендаторах, или о земле, или об озере? Скорее всего он даже никогда не зимовал в Шотландии.

Она взглянула на деревянный поднос, который должна была делить со своим мужем. Он почти не притронулся к еде, и его кубок с вином был лишь наполовину пуст. Было очевидно, что Пэган по крайней мере старается не истощать запасы Ривенлоха.

Чего нельзя сказать о его рыцарях. Один из них, сэр Роув д'Оноре, заметно пьяный, с трудом поднялся на ноги и поднял свой кубок.

– За приз сэра Пэгана, – невнятно пробормотал он, – за самую красивую невесту Шотландии.

Все вокруг одобрительно загудели, но Дейрдре лишь вздохнула в ответ на эту пустую лесть. Господи, что значит красота? Кроме того, все это чепуха. Она далеко не так красива, как Мириель, а у Элены гораздо более пышные волосы.

Элена!

Она нахмурилась. Где Элена? И где человек Пэгана? С тех пор как он отправился за ней, прошел не один час. Она начала подниматься со скамьи, но Пэган схватил ее за руку с безмолвным вопросом во взгляде.

Она предпочла не замечать его собственнического жеста.

– Где моя сестра?

– Мириель?

– Элена.

Он отпустил ее.

– С ней все в порядке. Сядь.

Какой-то проблеск вины в его глазах заставил ее сердце забиться от недоверия.

– Что случилось? Где она?

– Она с Колином. Сядь же.

– А где Колин? – потребовала Дейрдре чересчур громко, напугав сотрапезников, сидящих поблизости.

– Да, Колин, – отозвался кто-то за нижним столом. – Где Колин?

– Куда подевался этот негодник?

Вскоре уже все рыцари Пэгана повторяли этот вопрос.

– Колин? – Улыбка Пэгана предназначалась им. – Э… Колин пошел… принести еще эля из погреба.

Рыцари одобрительно загудели, подняли свои кубки, выпили и накинулись на еду с еще большим, если это возможно, аппетитом.

Дейрдре сдвинула брови. У Пэгана получается врать не лучше, чем у нее. И он снова держит ее так Крепко, словно она боевая лошадь, готовая сорваться с места. Стиснув кулаки и зубы, она наконец села.

– Черт тебя подери, где она?

– Последний раз, когда я видел ее, где-то после полуночи, – пробормотал Пэган, – она была так пьяна, что на ногах не стояла.

Дейрдре почувствовала, как ее лицо загорелось от чувства вины.

Заметив, что она покраснела, Пэган придвинулся ближе и пробормотал:

– Что такое, жена? Твой румянец выдает тебя. – Он крепче стиснул ее руку. – Тебе что-то известно о ее коварной выходке прошлой ночью?

Дейрдре отказывалась посмотреть на него. Коварная выходка? Боже, что еще натворила ее импульсивная сестра?

Пэган тихо чертыхнулся, резко обдав своим дыханием ее щеку.

– Черт возьми, это ты послала ее?

Мысли Дейрдре кружились слишком быстро, чтобы ответить.

– Ты послала ее убить меня? – зло бросил он.

Она вздрогнула. Убить его? Матерь Божья!

Пальцы Пэгана больно вонзились ей в руку.

– Ты послала ее, – прошипел он ей в волосы. Для всех остальных могло показаться, что он нашептывает любовные обещания ей на ушко. – Подлая змея. А я считал тебя честнее.

Это стряхнуло с нее рассеянность. Она прямо посмотрела ему в лицо:

– Клянусь, что никуда ее не посылала. Но скажи мне, ты ничего ей не сделал, нет? – Ее глаза сузились наполовину испуганно, наполовину угрожающе. – Нет?

Казалось, его оскорбил ее вопрос, хотя он отпустил ее так резко, словно внезапно осознал свою силу.

– Нет. Не в правилах нормандского рыцаря нападать на слабые Божьи создания.

Слабые создания? Теперь он оскорбляет ее. Но облегчение Дейрдре было слишком велико, чтобы выговаривать ему.

– Что ты с ней сделал?