Дева-воительница - Страница 34

Он громко, радостно рассмеялся. Да, он хочет бросить ей вызов. Что-то в ее движениях приводило его в возбуждение. Она соблазнительная ведьмочка и наверняка знает об этом.

Глаза ее лукаво блеснули.

– Ты думаешь, я шучу.

Он глотнул бодрящего воздуха. Боже, как она красива этим утром! Беспорядочные завитки волос выбились из косы, обрамляя порозовевшие щеки. Грудь вздымается и опускается с каждым учащенным вздохом. Святая Мария, подумал он с нелепой ревностью, она выглядит так, словно только что занималась любовью.

Дейрдре не могла поверить, что разговаривает с Пэганом, тем более поддразнивает его. Она думала, что больше никогда не сможет посмотреть ему в глаза из-за стыда.

Но энергичные упражнения с мечом помогли ей восстановить силы, вернуть самообладание. А как только это произошло, она почувствовала, что может одолеть все, даже позор.

Ее позабавило, что Пэган думал, что незаметно подкрался к ней. Двигаться незаметно для мужчины его размера просто невозможно. Кроме того, Дейрдре научилась прекрасно различать в своих владениях малейшие шумы, звуки и голоса. Тихое царапанье наколенников Пэгана навострило ее уши и участило пульс.

Если и существует время и место, чтобы отплатить Пэгану за его безжалостное поведение прошедшей ночью, то только здесь и сейчас. Это та арена, на которой она может одержать над ним верх, где может быть уверена, что собственное тело не предаст ее, где она может восстановить свою пострадавшую гордость.

– Боишься? – спросила она, повторяя тот вызов, который он бросил ей предыдущим днем.

Пэган вышел из тени стены на солнечный свет, двигаясь неторопливо, и положил скрещенные руки поверх воротного столба плетня, разделяющего их.

– Опасаюсь поранить тебя.

На мгновение ее смелость дрогнула. Господи, он всегда такой огромный, или это только так кажется из-за доспехов?

Она заставила себя дерзко улыбнуться. Нельзя показывать свои сомнения. Показная храбрость – половина победы.

– Ты не подберешься достаточно близко, чтобы ранить меня.

– Значит, ты собираешься убежать?

– Ха! Я никогда не убегаю.

Он наклонился вперед и положил подбородок на скрещенные руки.

– Что же ты тогда убежала из моей постели этим утром?

– Ну, если б ты не был таким лежебокой…

Он усмехнулся, и ей пришло в голову, что их разговор почти… заигрывающий.

– Лежебокой? Полно вам, миледи, вы, должно быть, поднялись задолго до рассвета.

– А норманны, я полагаю, нежатся в постели до полудня?

– Почему бы и нет? – Он лукаво улыбнулся ей, затем выпрямился. – Если в наших постелях услужливые женщины.

От его намека жар прилил к ее щекам, словно он прошептал эти слова ей в волосы, как делал прошедшей ночью. Господи, почему она должна думать об этом? Если она хочет сражаться с ним, то надо сосредоточиться на предстоящей схватке.

– Сэр, вы уклоняетесь от темы. Вы принимаете мой вызов?

Он поднял задвижку на воротах и вошел на поле.

– Охотно! – Отряхнув руки одна о другую, он подошел к ней так близко, что она невольно заволновалась, и прошептал: – Поскольку вы не развлекаете меня в постели, сударыня, полагаю, развлечь меня на тренировочном поле – разумная альтернатива. – Не спуская с нее взгляда, он с двусмысленной, нарочитой медлительностью вытащил свой меч из ножен.

Дейрдре судорожно сглотнула. Этот мужчина неисправим. Даже на поле битвы он пытается соблазнить ее. И да поможет ей Бог, небезрезультатно. Глаза его, устремленные на нее, горят обещанием наслаждения. А губы, изогнутые в этой самоуверенной усмешке… Слишком хорошо она помнит, какими они были на ее губах – теплыми, нежными и требовательными.

Нет! Она не будет думать об этом. Она должна сражаться с ним.

Более того, в этот раз она должна выиграть.

Взмахнув мечом в воздухе, она согнула колени и приготовилась атаковать.

Он медленно оглядел ее с ног до головы, затем поманил пальцем:

– Ну, давай, иди сюда.

Все случилось так быстро, что Дейрдре даже не поняла, что с ней произошло. Она ударила, нацелившись на правую руку Пэгана, но его меч заскрежетал о ее клинок, отбивая атаку. В следующее мгновение он схватил ее за руку с мечом, развернул задом и притянул к своей груди, держа ее как любовник свою возлюбленную. Она вырывалась из этого непредусмотренного объятия, тыча в него кулаками, но он лишь усмехнулся ей в волосы, мягко опустив ее на землю.

– Мои извинения, – пробормотал он с не вполне искренним сожалением.

Сбитая с толку, она поднялась на ноги, отбросив волосы с глаз. Извиняется он, как бы не так. Он ни капельки не сожалеет. Облизнув губы, она приготовилась ко второй атаке.

Она уже могла сказать, что Пэган сильнее любого из ее людей. Возможно, рыцари Камелиарда и в самом деле хорошие воины. Если так, то одолеть их предводителя потребует еще больше усилий, чем она ожидала.

Дейрдре сделала ложный выпад снизу, затем вскинула меч вверх и опустила ниже, нацелившись ему в живот. В этот раз она застигла его врасплох. Он отскочил назад, едва избежав ее удара. Укрепив свою уверенность, она продолжила нападение, оттесняя его назад серией быстрых колющих ударов, пока почти не прижала к забору.

Но когда ее клинок описал круг, чтобы потеснить его на последние несколько шагов, он вскинул свой в резком поперечном перехвате. От удара стали о сталь дрожь боли пробежала вверх по руке. Потеряв преимущество, она отскочила назад, за линию его меча.

– Прости, – прошептал он с веселыми чертиками в глазах. – Еще раз.

Дейрдре проигнорировала его насмешку. Она не поддастся гневу. Не поддастся. Пусть Пэган большой, сильный и быстрый, теперь она знает это, но и он допускает ошибки. Даже великие могут упасть. А когда они падают, это происходит с великим грохотом.